La varicela es una enfermedad ocasionada por el virus de la varicela zóster altamente contagiosa que se transmite a través del contacto cercano con alguien que tiene esta enfermedad. Este padecimiento es contagioso desde 24 horas antes de la aparición de las erupciones en la piel, hasta que todas las lesiones se encuentran en fase de costra. La varicela afecta la piel y las mucosas (boca, garganta, párpados, genitales).
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Etapas de la varicela
Incubación: el periodo de incubación se refiere al tiempo transcurrido entre el momento de la infección por un agente patógeno (en este caso el virus de la varicela) y el comienzo de los síntomas de la enfermedad. En la varicela el periodo de incubación dura entre 10 y 21 días.
Pródromos: Posterior al periodo de incubación, aparece fiebre, tos y escurrimiento nasal. Esta etapa tiene una duración de 2 a 4 días.
Exantemática: Se dice que la varicela tiene un exantema que causa mucha comezón y polimorfo, es decir, se presentan lesiones en la piel, con diferentes características y todas al mismo tiempo:
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- Máculas: Lesiones en la piel, bien delimitadas, planas, de color diferente al normal.
- Pápulas: Lesiones en la piel, bien delimitadas, elevadas.
- Vesículas: Pequeñas lesiones en la piel, elevadas y con contenido líquido.
- Pústulas: Elevaciones bien delimitadas de la piel que contienen líquido purulento que puede ser estéril, es decir, libre de infección bacteriana o puede contener bacterias. Su número, tamaño y forma son variables, y su coloración varía (blanco, amarillo, verde)
Costras: Capa seca de sangre o pus que se forma en la superficie del exantema.
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Complicaciones que se presentan en la varicela
- Sobreinfección bacteriana de las lesiones en la piel, es la más frecuente de las complicaciones, la cual se da por rascar las lesiones y la falta de higiene.
- La neumonía, puede ser bacteriana o por el mismo virus de la varicela.
- Complicaciones neurológicas: Inflamación de las meninges (meningitis)
- Síndrome de Reye: Afección grave y poco común que provoca confusión, inflamación del cerebro y daño hepático. Se relaciona con el uso de Aspirina.
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Vacunación
La vacuna contra la varicela es una vacuna de virus vivos atenuados de varicela zóster que actualmente está indicada a toda la población mayor de 12 meses, protege de la enfermedad con una eficacia del 75 al 90% y protege de las formas graves de la enfermedad en un 99%.
El tratamiento de la varicela es para controlar los síntomas y consiste en la limpieza de las vesículas rotas. Si hay una sobreinfección por bacterias se pueden administrar antibióticos tópicos u orales. Para la intensa comezón se pueden administrar antihistamínicos orales. NO SE DEBE ADMINISTRAR ácido acetilsalicílico (aspirina) por el riesgo de síndrome de Reye.
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