El colesterol es una grasa que el cuerpo necesita para funcionar apropiadamente, se encuentra en las membranas celulares de nuestros organismos, desde el sistema nervioso al hígado y al corazón. El colesterol alto en la sangre es una afección que eleva los niveles de ciertas grasas malas o lípidos.
Tener el colesterol alto aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Los niveles de colesterol anormales se deben, en cierta parte a un mal estilo de vida de las personas; el consumo de una alimentación rica en grasa influye en este aspecto, otros factores como el sobrepeso y la falta de ejercicio también perjudican.
La causa más común de padecer de colesterol alto es el estilo de vida poco saludable, pero también puede ser heredado de los padres o por otras afecciones médicas y tomar algunos medicamentos.
Los médicos internistas son quienes suelen tratar este padecimiento, por lo que es común que se les ordene realizar un perfil lipídico que detecte el colesterol en la sangre. Este examen de colesterol puede depender de los factores de riesgo, de la historia familiar, o de las edades:
- 20 a 35 años para los hombres.
- 20 a 45 años para las mujeres.
Si se presentan altos niveles de colesterol se debe repetir la prueba cada 5 años, pero se debe considerar repetir la prueba antes si se tienen cambios en el estilo de visa, como un aumento de peso o cambio de dieta.
Cuando los resultados de colesterol son anormales, se pueden realizar otros exámenes como:
- Examen de glucemia
- Pruebas de la función renal
- Pruebas de la función tiroidea
Tener un alto nivel de colesterol no suele presentar síntomas específicos, sin embargo, las personas que lo padecen pueden manifestar signos como xantomas, que son una condición en la que se forman depósitos de grasa debajo de la piel y el arco cornea, que es el depósito de colesterol alrededor de la córnea que se manifiesta con un aro blanco-grisáceo en el ojo.
Los altos niveles de colesterol pueden ocasionar el endurecimiento de las arterias, también conocida como ateroesclerosis; esto sucede cuando se acumula grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias y forman estructuras duras llamadas placas. Conforme pasa el tiempo las placas bloquean las arterias y causan las enfermedades cardíacas.
Medidas generales para mejorar los niveles de colesterol
- Dejar de fumar.
- Consumir alimentos naturalmente bajos en grasa.
- Evitar alimentos con mucha grasa saturada.
- Hacer ejercicio regularmente.
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